افتتاحية: الأحكام الأخيرة للمحكمة العليا - عزمنا أقوى من النكسة

نحن فخورون بدعم جميع الطلاب في تحقيق أهدافهم وأحلامهم من أجل حياة أفضل. مثل أقراننا من الكليات المجتمعية، تعد جامعة HCCC مؤسسة مفتوحة الوصول، وبالتالي فإن حكم الإجراء الإيجابي الأخير لن يؤثر بشكل مباشر على قبولنا لجميع الطلاب الذين يأتون إلينا بحثًا عن مستقبل أكثر إشراقًا. ولكنه سيؤثر على العديد من خريجينا وموظفينا الذين ينجحون في HCCC ويواصلون متابعة البكالوريا والتعليم العالي، بما في ذلك العديد من الذين يتقدمون إلى كليات وجامعات انتقائية للغاية بما في ذلك مؤسسات Ivy League وResearch 1.

يلتحق معظم طلاب HCCC بدورات اللغة الإنجليزية كلغة ثانية (ESL)، و/أو اللغة الإنجليزية التنموية، و/أو الرياضيات التنموية عندما يبدأون تعليمهم معنا. العديد من هؤلاء الطلاب يتحدثون الإنجليزية قليلاً أو لا يتحدثون على الإطلاق. يواجه معظمهم تحديات مالية كبيرة. بالإضافة إلى ذلك، نحن نخدم بفخر العديد من طلاب DACA والطلاب غير المسجلين.

في السنوات الأخيرة، قام مركز الأمل للكلية والمجتمع والعدالة التابع لجامعة تمبل بإجراء مسح مرتين لهيئتنا الطلابية ووجد أن ثلثي إلى ثلاثة أرباع طلابنا أبلغوا عن تحديات تتمثل في انعدام الأمن الغذائي، وانعدام الأمن السكني، وحتى التشرد. إنني أدعوكم إلى التفكير في ضخامة التحدي المتمثل في الالتحاق بالجامعة أثناء الجوع أو التشرد، والالتزام الهائل والدافع الذي يتمتع به هؤلاء الطلاب في البحث عن مستقبل أكثر إشراقًا. والعديد من الطلاب هم آباء وأمهات، يكافحون من أجل التغلب على تحديات الحياة هذه أثناء رعاية الأطفال وأفراد الأسرة الآخرين والعمل، غالبًا بدوام كامل.

يمثل طلابنا مجموعات سكانية يتم تجاهلها وتجاهلها في كثير من الأحيان، لكننا فخورون بعدم التغاضي عن أي شخص. نحن نحتضن جميع الطلاب. ومن خلال عملهم الجاد وتوجيهاتنا ودعمنا وحبنا، يحقق طلابنا نتائج تحويلية.

لقد عملنا بجد وتعاون لإنشاء مسارات تمكن طلابنا من الانتقال بسلاسة إلى مؤسسات مدتها أربع سنوات حتى يتمكنوا من مواصلة رحلاتهم التعليمية ومتابعة أهدافهم المهنية والحياتية. بينما يتحمل طلابنا صعوبات كبيرة أثناء سعيهم لإكمال تعليمهم، فإنهم يتغلبون باستمرار على هذه التحديات لتحقيق نتائج رائعة ونقاط فخر ملهمة، عامًا بعد عام.

في العام الماضي، تم اختيار ستة من طلابنا ليكونوا في الدور نصف النهائي لمنحة النقل الجامعي المرموقة وذات القدرة التنافسية العالية لمؤسسة جاك كينت كوك، وهي الأكبر في تاريخ كليتنا. في السنوات الأخيرة، واصل خريجونا ذوو الأداء العالي رحلاتهم التعليمية في مؤسسات مرموقة مثل جامعة نيويورك، وكولومبيا، وبرينستون، وروتجرز، ومعهد ستيفنز للتكنولوجيا، وأحيانًا بمنح دراسية كاملة. ولسوء الحظ، فإن قرارات المحكمة العليا الأخيرة تقيد وتثبط كليات وجامعات انتقائية من الاستمرار في خدمة العديد من خريجينا على الرغم من إيمان هذه المؤسسات والتزامها بالتنوع والمساواة والشمول.

نحن فخورون بأن طلابنا يخبروننا مرارًا وتكرارًا أنهم يشعرون بالاهتمام وأنهم "في وطنهم" في كلية مجتمع مقاطعة هدسون. في الواقع، لقد صاغ طلابنا عبارة أصبحت الآن شعار كليتنا - "Hudson is Home! "

في حفل التخرج الأخير لدينا، عبر 1,505 خريج، بما في ذلك مهاجرون جدد وطلاب جامعيون من الجيل الأول وطلاب من ذوي الإعاقة وخريجون من جميع الأجناس والأعراق ومختلف مناحي الحياة، المسرح لتلقي شهاداتهم، متحدين بعملهم الشاق في السعي إلى حياة أفضل وبدعم من مجتمع محب ورعاية. كان تسعة من خريجينا من المواطنين المسجونين أو العائدين، بما في ذلك طالبان حصلا على شهاداتهما أثناء سجنهما في مركز الإصلاح بمقاطعة هدسون.

بعد انتهاء العمل الإيجابي، فإن أحكام المحكمة العليا الإضافية التي تلغي الخطط المعلنة مسبقًا للإعفاء من القروض الطلابية، وتسمح للشركات برفض الخدمة لمواطني LGBTQ، تخلق المزيد من التحديات لأولئك الذين نخدمهم. تمثل هذه القرارات انتكاسة للمواطنين في جميع أنحاء البلاد الذين يسعون جاهدين لخلق حياة أفضل لأنفسهم ولأسرهم، ومجتمعات أفضل للجميع. 

تضع أحكام المحكمة العليا الأخيرة عقبات جديدة في المسارات التي يجتازها طلابنا الشجعان والملهمون في رحلاتهم الأكاديمية والحياتية، ولكن ليست المحكمة العليا وحدها هي التي تجعل العالم مكانًا أكثر صعوبة وأقل ترحيبًا للعديد من الأمريكيين. يتم فرض حظر الكتب في عدد متزايد من الولايات لتضييق الخناق على التفكير المستقل والنقدي، وهي المهارات ذاتها التي نحاول تعزيزها من خلال التعليم الجامعي والأساس الذي تقوم عليه جميع الديمقراطيات. لدى أفراد المجتمعات المهمشة في مجتمعنا قصص مذهلة وملهمة عن المثابرة والبقاء ليرواها. ويمكننا جميعا أن نتعلم من شجاعتهم وتصميمهم. ولكن من المؤسف أن حظر الكتب يُستخدم كسلاح لمحو هذه القصص وإسكات أصواتها. 

لقد عملنا بجد لتخفيف عوائق النجاح التي يواجهها العديد من طلابنا، ووضع هؤلاء الطلاب على مسارات الحلم الأمريكي. لقد كان التقدم في خلق عالم أكثر إنصافا أمرا صعبا، ورغم أن النكسات الأخيرة مثبطة للهمم، فإنها في نهاية المطاف تعزز عزمنا على النضال بقوة أكبر من أجل مُثُل العدالة والشمول للجميع. يتمتع طلابنا بالمرونة، وبدعمنا الكامل، سيستمرون في متابعة وتحقيق نتائج هائلة. 

إننا سوف نواصل مسيرتنا. وكما قال الدكتور مارتن لوثر كينج الابن ذات يوم: "إن قوس الكون الأخلاقي طويل، ولكنه ينحني نحو العدالة". 

ويجب علينا مضاعفة جهودنا لضمان حصول الجميع على فرصة التعليم وحياة أفضل. القصيدة المنقوشة على قاعدة تمثال الحرية القريب، بعنوان "العملاق الجديد" لإيما لازاروس، تقول للعالم: "أعطني جماهيرك المتعبة، وفقراءك، والمتجمعة التي تتوق إلى التنفس بحرية". سيدة الحرية هي استعارة قوية لمهمة كليتنا اليوم. 

ستستمر HCCC في خدمة جميع من يدخلون أبوابنا من خلال تزويدهم بالفرص التعليمية والتمكين والحب للوصول إلى إمكاناتهم الكاملة. تجسد كليات المجتمع في بلادنا وجميع مؤسسات التعليم العالي أفضل ما يمكن أن تقدمه بلادنا بروح الشمول والمساواة والإنصاف والأمل.

كريستوفر م. ريبر، الرئيس
كلية مجتمع هدسون كاونتي
جيرسي سيتي، يونيون سيتي، و Secaucus، نيوجيرسي